太陽輻射也會或多或少地對人類造成一定的傷害，特別是紫外線、伽馬射線、X射線都會傷害人體，甚至可以這樣說，如果太陽輻射毫無阻擋地傾瀉到地球，那我們?nèi)祟惡偷厍蛏系囊磺猩锒紝⒉粡?fù)存在！幸好，我們的地球已經(jīng)在“身上”裹了一層厚厚的“氣毯”空氣(學(xué)術(shù)上更習(xí)慣稱之為“大氣”)。這層大氣就成了一個有效的過濾器。它只開了兩個天窗，一個是“光學(xué)天窗”，它“放進來”可見光、絕大部分紅外線和極小部分紫外線；另一個是“無線電天窗”，它主要“放進來”微波。歸納起來，太陽輻射到地球大氣層外沿的能量，只有一半(51%)穿過大氣層到達地球表面(主要是可見光波和紅外線)，即主要送來了光和熱。

 

　　太陽輻射帶來了哪些能源形式？
 

　　從能源的形式來說，太陽輻射到達地球，大約把它能量的千分之三傳給植物，植物的葉綠素才能進行光合作用，轉(zhuǎn)化為生物能，以合成各種物質(zhì)。據(jù)估計，全球植物全天大約可產(chǎn)生4億噸蛋白質(zhì)、碳水化合物和脂肪，同時還釋放出近5億噸氧，為人和動物提供了食物和氧氣，而其余的大部分能量則傳給了大氣、陸地和江河湖海。太陽輻射不僅造就了萬千氣象，左右著地球冷暖，帶來了晝夜和季節(jié)的輪回，而且轉(zhuǎn)化成風(fēng)能、雷電能、水力能、海洋能等。目前人們把這些能源統(tǒng)稱為“可再生能源”，而它們都是由太陽能轉(zhuǎn)化而成。
 

　　至于人們目前主要使用的不可生的化石能源(煤炭、石油、天然氣等)也是幾百萬年前，被埋在地下的動物和植物轉(zhuǎn)化來的。若沒有陽光，哪會有動物和植物。從這個意義上說，化石燃料也是由太陽能轉(zhuǎn)化來的！一句話，除地熱能和潮汐能之外，太陽能是地球上的一切能源之母。
 

　　如今，人們常說的“利用太陽能”，并不包括上面提到的由太陽輻射(在自然界中)天然轉(zhuǎn)換成的能源。而只是狹義的指，通過人造的器件和設(shè)備，人為地把太陽輻射的光和熱轉(zhuǎn)換為可再生能源。